'Los animales reciben un mejor trato': Madre de un recluso de Virginia preocupada por el aumento del calor en la cárcel

por: Cheyenne Pagan

Publicado: 2 de agosto de 2023/10:32 p.m.EDT

Actualizado: 3 de agosto de 2023/12:24 p.m.EDT

CONDADO DE BUCKINGHAM, Virginia (WRIC) – A VirginiaUna madre afirma que su hijo y otros reclusos del Centro Correccional de Buckingham han estado sufriendo la reciente ola de calor porque la cárcel no tiene aire acondicionado.

En 2019, 8New informó que varias familias estaban preocupadas por sus seres queridos dentro de las cárceles de Virginia que no tenían aire acondicionado. Una de esas cárceles incluía el Centro Correccional de Buckingham.

Sheila, que sólo quería usar su nombre por motivos de privacidad, es la madre de un recluso en Buckingham. Afirma que años después, la cárcel todavía hace demasiado calor y no cuenta con unidades de aire acondicionado adecuadas.

“Los animales son tratados mejor que los hombres y eso es ridículo”, dijo Sheila.

Su hijo ha estado preso en el Centro Correccional de Buckingham durante más de nueve años, cumpliendo condena por heridas maliciosas y uso de un arma en comisión de un delito grave. Sheila dice que está acostumbrada a oír hablar de los problemas actuales con el aire acondicionado en la cárcel, pero durante la ola de calor más reciente, las temperaturas dentro de la cárcel aumentaron mientras los reclusos estaban encerrados.

“Los dejaban en sus celdas excepto una hora al día. Entonces, con la temperatura, puede llegar a cualquier punto, ya sabes, de 110 a 130 o más”, dijo Sheila. “Cuando tienes a estos señores encerrados en celdas que no tienen nada. Quiero decir, surgieron muchas quejas porque la gente ni siquiera tenía ventiladores dentro de sus celdas”.

En una declaración a 8News, el Departamento Correccional de Virginia (VADOC) confirmó que Buckingham y otras prisiones construidas antes de la década de 1990 no tienen aire acondicionado. Sin embargo, el Departamento también afirmó que las cárceles ofrecen hielo, bolsas de agua y ventiladores nebulizadores a los reclusos.

El comunicado dice lo siguiente:

“Muchas de las instalaciones más antiguas del DOC (anteriores a la década de 1990) no fueron diseñadas ni construidas con aire acondicionado según el Código Administrativo de Virginia sobre construcción de prisiones vigente en ese momento. Estas instalaciones más antiguas tienen ventilación y ventiladores para enfriar y circular el aire que cumplen con los requisitos de la Asociación Correccional Estadounidense para la ventilación de los delincuentes. Si bien el Centro Correccional de Buckingham, así como otras instalaciones construidas antes de la década de 1990, no tienen aire acondicionado, actualmente estamos trabajando para instalar sistemáticamente aire acondicionado en esas unidades utilizando los fondos ARPA recibidos. El DOC presenta rutinariamente solicitudes de presupuesto de capital a la Asamblea General para instalaciones en las principales instalaciones; hasta la fecha no se ha recibido financiación.

Cada instalación importante sin aire acondicionado cuenta con un plan para climas cálidos. VADOC emplea una serie de estrategias para mantener al personal y a los reclusos lo más cómodos posible cuando se intensifica el calor del verano. Esto incluye instalar ventiladores adicionales y proporcionar a los reclusos hielo y agua adicionales para ayudarlos a mantenerse hidratados. A principios de la primavera, la Unidad de Agronegocios de VADOC comenzó a llenar bolsas de agua que se congelan y distribuyen a los reclusos. Los reclusos también tienen acceso a máquinas de hielo. En los últimos años, varias instalaciones comenzaron a utilizar ventiladores nebulizadores para enfriar aún más a los reclusos y bajar la temperatura. Algunas unidades de vivienda están equipadas con extractores de humo que se pueden activar para sacar el aire caliente de las unidades de vivienda y crear más flujo de aire.

El Centro Correccional de Buckingham ha implementado su plan para climas cálidos”.

También agregaron que hasta ahora han agregado unidades de aire acondicionado en seis cárceles en todo el estado. Ellos son:

Aunque el Departamento Correccional de Virginia dijo que Buckingham implementó recientemente su plan para climas cálidos cuando la cárcel estaba cerrada, Sheila afirma que esto no es suficiente para reclusos como su hijo, que no tiene un ventilador que funcione en su celda.

“No importa qué fanáticos tuvieran en el grupo. No importa que hayan puesto agua en la cápsula porque no se les permitió entrar. Estuvieron encerrados en sus celdas durante toda la ola de calor”, dijo Sheila.

El VADOC agregó en una declaración adicional que durante el encierro, a ocho celdas a la vez se les permitía salir al módulo donde los reclusos tenían acceso a hielo y ventiladores. El comunicado dice lo siguiente:

“… El Centro Correccional de Buckingham entró en cierre el 19 de julio de 2023 y finalizó el cierre el 31 de julio de 2023. Un total de 12 días. Todas las instalaciones implementaron su plan de clima cálido. Durante el período de bloqueo, todavía se colocaba hielo en las cápsulas y se permitía salir a 8 celdas a la vez. Los reclusos tenían acceso a máquinas de hielo. El personal repartió hielo y se aseguró de que los ventiladores y la máquina de hielo funcionaran correctamente. Se están realizando duchas para todos los grupos. Todavía se está repartiendo hielo. Cada cápsula tiene una máquina de hacer hielo y una hielera adicional llena de agua helada para beber. Cada módulo también está equipado con una fuente de agua que dispensa agua fría y caliente. Cada recluso puede comprar un ventilador personal en Keefe Commissary. Cada módulo tiene un ventilador de techo y dos ventiladores de pared. Cada cápsula cuenta con un gran ventilador de nebulización/tipo pantano para hacer circular el aire; no utilizamos agua en ellas. Las bolsas de agua congelada se reparten en un mínimo de dos comidas al día cuando la temperatura supera los 95 grados. Monitoreamos todas las unidades de vivienda 2 o 3 veces al día y las temperaturas oscilan entre 83 grados y 91 grados con una temperatura promedio de 86 grados”.

Sheila espera que al compartir la historia de su hijo, el cambio se produzca más temprano que tarde.

“Solo espero que podamos mantener viva esta historia. Y podemos permanecer en el Departamento Correccional sabiendo que estamos observando y que nada está cambiando”, dijo Sheila.

VADOC también tiene un plan de “preparación de verano” para manejar el calor dentro de las cárceles. Puede leer el comunicado completo sobre el plan a continuación: