Squonk Opera estrena nuevo espectáculo musical participativo 'Brouhaha'

Squonk Opera se divirtió tanto con un par de manos gigantes que están agregando una cabeza de tres pisos a su repertorio.

El venerable grupo de art-rock con sede en Pittsburgh, con una inclinación por el humor loco y los accesorios mecánicos hechos a medida, estrena su nuevo espectáculo este fin de semana.

Y “Brouhaha”, que se estrena en el Kickoff and Rib Festival anual de los Steelers, podría ser el espectáculo de Squonk con mayor participación del público hasta la fecha.

El espectáculo musical se inspiró en parte en “Hand to Hand”, el espectáculo del grupo de 2019 que presentaba un par de manos inflables de 20 pies de alto, cuyas articulaciones articuladas los miembros de la audiencia fueron invitados a operar, al estilo de una marioneta, usando cuerdas largas.

Squonk interpretó “Hand to Hand” en unas 20 ciudades de América del Norte, desde Fort Worth hasta Calgary. Vieron cuánto disfrutaba el público unirse, por lo que el nuevo programa sube la apuesta.

"Fue algo tan alegre y divertido que queríamos continuar con eso, la participación", dijo el cofundador, codirector artístico y trompetista de Squonk, Steve O'Hearn.

La cabeza humana en “Brouhaha” mide 28 pies de alto, con ojos que parpadean, oídos que expulsan humo y un cerebro brillante en el interior (o, técnicamente, detrás, ya que la “cabeza” consiste en una cortina de pancartas translúcidas). La cabeza no está ahí al comienzo del espectáculo; más bien, en el transcurso de 30 minutos, la banda y el público le dan vida tocando varios instrumentos musicales, incluidos los integrados en el set.

"Todo el conjunto aquí es un instrumento musical gigante", dijo O'Hearn.

La banda de seis integrantes incluye guitarra, bajo, batería, teclado y trompeta, además de trompetas afinadas que los músicos pueden tocar. También hay una “tuba-head”, una tuba estilo mochila que dispara serpentinas. El público, por su parte, podrá tocar el Squonkcordian, una serie de seis grandes fuelles musicales, cada uno del tamaño de una maleta, montados en la parte frontal del escenario y accionados tirando de una cuerda.

O'Hearn diseñó las imágenes mientras que el cofundador, codirector artístico y teclista Jackie Dempsey compuso la música.

El programa se llama "Brouhaha", dijo Dempsey, "¡porque habrá un verdadero alboroto allí!"

Otros elementos escénicos incluyen seis trompas de tuba montadas en imponentes elevadores de tijera que se elevan desde la parte trasera del escenario.

Esas campanas de tuba en realidad no emiten sonido, y los fuelles no son puramente mecánicos: los sensores internos traducen la presión del aire generada por los tiradores de la cuerda en sonido. (Squonk aprendió durante el desarrollo que se necesitaba más presión de la que la gente podía generar para tocar los cuernos directamente).

Aún así, como todos los shows de Squonk en las últimas tres décadas, “Brouhaha” se sentirá táctil y hecho a mano. Los elevadores de tijera, por ejemplo, se accionan manualmente. Y los miembros de la audiencia, con la guía de Squonk, realmente podrán tocar con la banda.

“Con este espectáculo ciertamente hay una sensación de que, del caos, de muchas voces, surge una canción”, dijo O'Hearn.

Si bien “Brouhaha” no tiene ningún mensaje narrativo o explícito, O'Hearn dijo que es, en cierto sentido, una reacción a los acontecimientos actuales.

"Es una especie de respuesta a los conflictos que han surgido en la última década", dijo. “Para mí, las tubas que lanzan serpentinas son personas que hablan entre sí sin escucharse. … Pero, por otro lado, cuando una audiencia tiene el poder de hacer que las tubas bailen juntas, entonces en realidad estamos teniendo un discurso, estamos hablando. Entonces, nuevamente, se trata de polaridades que se unen en una sola”.

Aunque Squonk toca casi exclusivamente en espectáculos al aire libre estos días y es un veterano en los festivales locales, “Brouhaha” marca la primera aparición del grupo en el Kickoff and Rib Festival.

Las presentaciones gratuitas se realizarán en la Puerta B del estadio a las 4 y 7 p. m. el domingo 3 de septiembre, y a la 1:30 y 5:15 p. m. el lunes 4 de septiembre.

Más información sobre el festival está aquí.