Cuidados paliativos para el cáncer de vías biliares: beneficios, opciones, cómo conectarse

La colocación de stent biliar, la derivación biliar, la ablación por radiofrecuencia y la terapia fotodinámica son algunos enfoques comunes de cuidados paliativos para el cáncer de vías biliares.

El cáncer de vías biliares, también conocido como colangiocarcinoma, es un cáncer poco común de las vías biliares. Los conductos biliares transportan la bilis desde el hígado al intestino delgado, donde ayuda en la digestión de las grasas de los alimentos.

La cirugía es el único tratamiento que puede curar el cáncer de vías biliares. Desafortunadamente, en la mayoría de los casos, el cáncer de vías biliares se diagnostica en etapas avanzadas, cuando la cirugía ya no puede extirpar todo el tumor. Cuando alguien atraviesa una afección médica grave, como el cáncer de vías biliares, los cuidados paliativos pueden ser algo a considerar.

Los cuidados paliativos son un enfoque especial para el manejo de los síntomas y la mejora de la calidad de vida de las personas con afecciones médicas graves. Las personas pueden recibir cuidados paliativos tempranos para el manejo de los síntomas o junto con tratamientos tradicionales destinados a curar la enfermedad.

"Los cuidados paliativos son una capa adicional de apoyo para ayudar con los síntomas y efectos secundarios que pueden provocar los tratamientos", dice Chandana Banerjee, MD, profesora asociada en el departamento de medicina de cuidados de apoyo de City of Hope en Duarte, California. "Se trata de ayudar a los pacientes a vivir lo mejor que puedan mientras navegan por las complejidades de enfermedades graves como el cáncer", afirma.

Los cuidados paliativos pueden aliviar los problemas psicológicos, espirituales y sociales que puedan surgir debido a una enfermedad, mejorando así la calidad de vida general.

Las condiciones por las cuales las personas podrían recibir cuidados paliativos incluyen:

La mayoría de las personas reciben cuidados paliativos en hospitales, centros de atención a largo plazo, clínicas ambulatorias o en su hogar por recomendación de sus proveedores de atención médica.

Los cuidados paliativos a menudo se confunden con los cuidados paliativos, pero son diferentes. Los cuidados paliativos son para personas con enfermedades terminales que ya no tienen opciones de tratamiento o que optan por no someterse a tratamientos en los últimos seis meses de sus vidas. Por el contrario, los cuidados paliativos suelen integrarse con otros tratamientos tradicionales para mejorar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

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Se recomiendan cuidados paliativos para personas con casos avanzados de cáncer de vías biliares en los que el tumor no se puede extirpar completamente mediante cirugía o se ha diseminado a otras partes del cuerpo y es de difícil acceso.

El cáncer de vías biliares y los tratamientos necesarios también pueden provocar síntomas angustiantes como dolor, náuseas, diarrea y fatiga.

"Los cuidados paliativos pueden aliviar estos síntomas y mejorar la comodidad y la calidad de vida de las personas", afirma el Dr. Richard Kim, jefe del servicio de oncología médica gastrointestinal del Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida. "Esto es especialmente cierto para las personas en etapas avanzadas que experimentan síntomas importantes y requieren apoyo adicional", dice.

Los médicos también recomiendan cuidados paliativos en casos de obstrucción de las vías biliares, que pueden provocar ictericia, disfunción hepática, picazón en la piel e incluso insuficiencia hepática.

“El tratamiento paliativo para la ictericia y la infección es muy común porque alarga la vida. Controla la infección y puede añadir meses o años a la vida de alguien cuya enfermedad no es curable. También añade calidad de vida”, dice el Dr. Yuman Fong, presidente de oncología quirúrgica de City of Hope.

Algunos enfoques de cuidados paliativos para el cáncer de vías biliares incluyen:

Su oncólogo es la primera persona con la que puede hablar sobre cuidados paliativos. Luego pueden derivarlo a un especialista en cuidados paliativos según sus necesidades. Los especialistas en cuidados paliativos son profesionales de la salud que tienen una capacitación especial para satisfacer las necesidades físicas, emocionales, espirituales y sociales de las personas con cáncer.

Los especialistas en cuidados paliativos suelen formar parte de un equipo multidisciplinario de médicos, enfermeras, terapeutas ocupacionales, dietistas registrados, fisioterapeutas, trabajadores sociales y psicólogos.

También puede encontrar un proveedor de cuidados paliativos a través de las siguientes organizaciones:

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