Un incinerador de cortina de aire transforma los restos de los incendios forestales en tierra

Un trabajador forestal draga trozos de biocarbón liberados por CharBoss en las afueras de Vida, Oregon, el 7 de marzo de 2023.

Brian Bull/KLCC/AP

Aproximadamente dos años después del devastador incendio, los esfuerzos de recuperación del incendio de Holiday Farm continúan en el corredor del río McKenzie.

Una herramienta da una nueva versión del proverbio “de limones a limonada”, al tomar un subproducto de los esfuerzos de rescate y convertirlo en algo útil.

En las afueras de Vida, en una zona afectada, un trabajador utiliza una motosierra para cortar un tronco inmenso sostenido por un pequeño tractor. Toda la ladera detrás de él está salpicada de tocones quemados y madera caída, comúnmente llamada tala.

Los esfuerzos de rescate desde el otoño de 2020 han encontrado muchos árboles que han sufrido daños importantes, tanto que muchos de ellos no se pueden utilizar para mucho. Pero dejarlos ahí, junto con otros escombros, genera combustible para futuros incendios forestales.

Pero cerca, los trabajadores también están operando una cámara de metal abierta que toma todo ese corte y lo incinera.

Jonas Parker, hidrólogo del distrito y científico del suelo de la Oficina de Gestión de Tierras, explicó a KLCC cómo funciona el quemador de corriente de aire, en este caso, un CharBoss.

“El oxígeno ingresa a través del motor que se oye funcionar”, dijo Parker, señalando un artilugio largo, verde y negro. “Rodea el fuego con una cortina de aire forzado. Eso hace que el fuego arda increíblemente caliente y increíblemente eficiente, y cubre todo el material ardiendo con una capa de ceniza”.

Luego, el CharBoss expulsa la materia condensada y humeante, llamada biocarbón, por la parte trasera a través de una cinta transportadora de metal. Cae en una bandeja amplia con agua (llamada bandeja de enfriamiento), lo que permite que se enfríe un poco. Otro trabajador draga el material y lo clasifica en una pila de biocarbón. Eventualmente se usa para ayudar a mejorar la calidad del suelo y la retención de agua.

Los conservacionistas y funcionarios forestales han comentado cómo el incendio de Holiday Farm se calentó tanto en algunas áreas que esencialmente esterilizó el suelo. La erosión es otro problema causado por la pérdida de follaje, que a su vez puede provocar escorrentías y durante los meses de invierno, deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas.

Al integrar biocarbón en las áreas afectadas, el suelo puede enriquecerse y también hacerse menos apto para dejar fluir el agua. Y el CharBoss contiene gran parte de la materia ardiente dentro de su cámara, lo que significa que se libera menos humo al aire.

El incendio de Holiday Farm estalló durante el feriado del Día del Trabajo en 2020 y diezmó muchas áreas, incluidas Blue River y partes de Vida, Rainbow y Delta Campgrounds. Quemó casi 174.000 acres. Se atribuye una muerte al incendio.

Los legisladores de Oregon están considerando una legislación que prepararía el recinto ferial de Oregon para su uso como sitios de evacuación.

Con la ayuda de una subvención estatal de $4,1 millones, el condado de Lane planea comenzar a desarrollar viviendas para personas de ingresos bajos a moderados en Blue River, donde muchas casas fueron destruidas por el incendio de Holiday Farm en 2020.

Etiquetas:Incendios forestales, ciencia y medio ambiente